Bogota 28 agosto 1988 – 17:00
El control de las redes de distribución de cocaína en Nueva York ha desencadenado una sangrienta guerra entre los dos principales cárteles de la droga colombianos (con sede en las ciudades de Medellín y Cali) y ha dejado más de 100 personas muertas hasta la fecha y pérdidas materiales sustanciales.
La disputa no parece haber disminuido el tráfico, de droga hacia España, según fuentes policiales de Madrid.
Nueva York fue considerada por el cartel de Cali como su territorio exclusivo desde mediados de los años setenta, cuando las organizaciones colombianas impusieron definitivamente su hegemonía en los Estados Unidos. Los mercados de Miami y Los Ángeles estaban siendo controlados por la mafia de Medellín. últimamente, debido a la oferta excesiva y la caída drástica de los precios, los dos cárteles comenzaron a disputar el control de Nueva York, considerado el mercado con mayor demanda. «Cuando un territorio es disputado, la guerra está a punto de morir», dijo un abogado estadounidense de Miami que ha representado a miembros del cártel de Medellín en varios procesos judiciales. Él está sorprendido de que la guerra afecte a dos grupos que, en el pasado, colaboraron estrechamente. En particular, se recuerda el Vía Crucis sufrido en España, entre 1984 y 1986, por dos de los jefes de estas organizaciones.
Gilberto Rodríguez Orejuela, asociado con el cartel de Cali, y Jorge Luis Ochoa Vásquez, miembro de Medellín, fueron arrestados en España en 1984, acusados de preparar extensas redes de trata de personas en Europa. Estados Unidos solicitó la extradición de los dos hombres, pero los tribunales españoles, después de una decisión controvertida, los enviaron a su país de origen, Colombia, donde recuperaron su libertad poco después.
El primer síntoma de confrontación se sintió en noviembre de 1987 con el arresto de Ochoa en un lugar cerca de Cali, una ciudad ubicada en el oeste del país. Se cree que el arresto fue el resultado de una posible sugerencia del cártel de esa ciudad. Con maniobras legales, Ochoa salió de la cárcel antes de fin de año. Días antes, un enorme envío de drogas había caído en Florida (Estados Unidos), según los informes por parte de la pandilla de Cali.
En diciembre fue asesinado en Medellín, al noroeste de Bogotá, Rafael Cardona Salazar, a quien las autoridades estadounidenses consideraban el principal organizador del cártel de Medellín en los Estados Unidos. En enero, también en Medellín, la residencia de Pablo Escobar Gaviria, cabeza máxima en esa ciudad, fue dinamitada. Escobar no estaba adentro cuando ocurrió la explosión.
Otras muertes violentas siguieron a estos eventos en Cali, Medellín y Nueva York, una ciudad en la que decenas de personas de nacionalidad colombiana, supuestamente vinculadas a las dos pandillas, fueron asesinadas. El número total de víctimas asciende a cien.
Drogas downgrade
Pero la guerra se intensificó el 18 de agosto en Medellín, cuando un grupo de cinco jóvenes armados ingresó en la concurrida droguería La Rebaja, una farmacia perteneciente a la cadena del mismo nombre y propiedad de Rodríguez Orejuela, y la prendió fuego. Un dependiente murió y un atacante fue asesinado por la policía. Dos horas después, en un enfrentamiento armado que las autoridades de Medellín describieron como «un duelo entre los comandantes intermedios de los dos cárteles», murieron otras tres personas. Al día siguiente, Rogelio Ochoa Franco, a quien la policía asociaba con el cártel de Medellín, fue baleado mientras descendía de su automóvil privado. El pasado día 23, en Medellín también, un incendio causado dañó la sede de una estación de radio del Grupo Radial Colombiano, propiedad de Rodríguez Orejuela. Cinco días después, en Nueva York, se confiscó un alijo de dos toneladas de cocaína y Hernando Grajales Rizo, sospechoso de ser el representante del cártel de Cali en esa ciudad, fue arrestado.
Esta acción, al igual que otras intervenciones policiales, supuestamente se logró gracias a la información proporcionada por la organización de Medellín. «Está claro que los dos cárteles están enzarzados en una feroz lucha por el mercado de Nueva York», dijo Paul Higdon, jefe de la división de narcóticos de la Interpol en París, al periódico.
En España, según una fuente policial, no ha habido una reducción reciente en el suministro de cocaína. Por el contrario, el precio del alcaloide mayorista ha disminuido. «Eso indica que la cocaína todavía está entrando», agregó.